En janvier dernier, Cristiano Ronaldo ouvrait la voie à un nouvel eldorado en s’engageant en faveur du club saoudien d’Al-Nassr pour deux ans et demi, avec à la clé, un contrat record de 400 millions d’euros. Dans la perspective de devenir un acteur mondial du football, le pays du Golfe a continué d’afficher ses ambitions, opérant une véritable razzia au sein des championnats du Vieux Continent depuis le début du mercato estival 2023.
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Aujourd’hui, la Saudi Pro League peut se targuer d’avoir séduit bon nombre de joueurs au crépuscule de leur carrière à l’instar de Karim Benzema ou N’Golo Kanté. Notamment, grâce à de solides arguments financiers, un des principaux dénominateurs communs des choix de carrière de beaucoup de footballeurs passé un certain cap. Une réalité sur laquelle s’est exprimé en toute franchise Odion Ighalo, l’attaquant nigérian d’Al-Hilal, dans le cadre d’un entretien accordé à OmaSportsTV.
« Quand tu es jeune, oui, tu joues par passion. À l’époque, tu te fiches de l’argent, a d’abord lâché l’ancien de Watford. Mais à mon âge, je suis dans la dernière ligne droite de ma carrière , je ne sais pas si ce sera dans un, deux ans ou quand Dieu dira que ça s’arrête. Je sais que ce ne sera pas plus de trois ans. J’ai joué par passion toute ma vie, maintenant c’est pour l’argent. »
Ronaldo est motivé par l’appât du gain
Interrogé ensuite sur les motivations du quintuple Ballon d’Or, l’avant-centre de 34 ans s’est montré catégorique. « Est-ce que Ronaldo joue toujours par passion ? Ronaldo a gagné 100 fois plus que moi dans toute ma vie et pourtant il est allé en Arabie Saoudite. Est-ce qu’il a fait ça par passion ? C’est pour l’argent, mon pote. Pour l’argent. Je ne fais pas partie de ces joueurs qui viennent dire : ‘Je joue par passion’. Mon frère, c’est de l’argent. En fin de compte, c’est de l’argent. »
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