Barcelone était à la recherche de Nico
Williams en juillet dernier, beaucoup s’attendant à ce que Raphinha
soit vendu pour financer son transfert.
Après deux saisons décevantes pour le Brésilien, son passage à
Barcelone semblait avoir marqué les esprits, mais rares étaient
ceux qui auraient cru qu’il pourrait renverser la situation à ce
point.
Désormais vice-capitaine du club, choisi par ses pairs, Raphinha
a été l’un des joueurs les plus efficaces du Barça sous la
direction de Hansi Flick. Il a révélé à Globo Esporte qu’il
envisageait effectivement un départ jusqu’à ce qu’Hansi Flick
l’appelle.
« Les choses n’allaient pas bien. Je sortais d’une
saison en deçà de mes attentes et je voyais des gens me demander de
partir, ce qui n’était pas bon pour le club. Chaque jour, on
apprenait mon départ. J’ai fini par y réfléchir. Après la Copa
América, Hansi m’a appelé et m’a dit de venir à l’entraînement
avant de prendre une décision, qu’il voulait discuter et qu’il
comptait sur moi. »
Le joueur de 28 ans a expliqué que cela avait été décisif pour
redresser la barre des Blaugrana. « Cela a été un point
important dans ma décision de rester. J’ai parlé à ma femme et je
lui ai dit que si Flick était honnête et évaluait l’implication des
joueurs à l’entraînement, il me donnerait une semaine pour faire
mes preuves et qu’il ne le regretterait pas. Je pense que ça a
fonctionné»
Raphinha apporte quelques précisions.
L’un des aspects les plus marquants de son jeu depuis lors est
sa foi inébranlable. « Le mental est encore plus important
que le simple soin du corps. Si l’esprit n’est pas au beau fixe, le
corps ne réagit pas comme il le devrait. À la mi-saison dernière,
après ma blessure, j’ai intensifié mon travail mental avec un
psychologue.»
Raphinha, auteur de 50 buts et passes décisives en 47 sélections
avec le Brésil et Barcelone cette saison, la dernière en date
contre la Colombie. Il a été pressenti comme l’un des favoris pour
le Ballon d’Or cette année, et a ajouté que le simple fait d’être
dans la course était déjà une victoire. Raphinha fait partie des
nombreux joueurs qui ont inversé la tendance sous Flick, et
l’entraîneur allemand a également été crédité de la remontée en
forme de Frenkie de Jong.
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