Les Bleus touchés, un joueur de France 98 « défiguré »

Liés à vie après avoir ramené la première étoile au terme d’une aventure fantastiques, les 22 champions du monde 1998 sont aussi conscients de la chance d’avoir pu représenter la nation, à une époque où les places étaient déjà très chères. Avant le tournoi organisé en France, Aimé Jacquet avait été l’un des premiers à concocter une liste élargie. Une méthode qui appelait donc des exclus de dernière minute à l’aube de la compétition.

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Six joueurs ont été concernés par cette situation terrible : Nicolas Anelka, Martin Djetou, Ibrahim Ba, Pierre Laigle, Lionel Letizi et Sabri Lamouchi. Ce dernier, qui avait fait ses preuves dans le championnat de France en étant l’un des grands artisans du doublé Coupe-D1 de l’AJ Auxerre deux ans plus tôt, a été très marqué par l’annonce de la nouvelle. Stéphane Guivarc’h, son ancien coéquipier en Bourgogne, s’est remémoré ce moment marquant dans les colonnes de So Foot.

« Ah putain, ça m’a fait mal au cœur »

« On aurait pu ou dû même être 5 Auxerrois à cette Coupe du monde… (avec lui, Laurent Blanc, Bernard Diomède et Lionel Charbonnier, ndlr). Sabri Lamouchi était en chambre avec moi, c’était terrible. J’étais allongé sur mon lit, il faisait ses valises… Il n’y a pas un mot qui est sorti de ma bouche. Tu voulais dire quoi : ‘c’est pas grave Sabri ?’ Il sait très bien que c’est la seule qu’il aurait pu faire. Il était défiguré. Ça doit encore le miner aujourd’hui, c’est sûr. Ah, les six-là, qui sont partis, c’est compliqué, hein… C’était un très beau joueur, Sabri. Ah putain, ça m’a fait mal au cœur. »

Malgré cela, Sabri Lamouchi a pu rebondir dans sa carrière de footballeur, avant de se lancer avec une réussite certaine dans une nouvelle vie d’entraîneur. Nicolas Anelka, jeune prodige de l’époque, a aussi exprimé son talent par la suite. Mais pour d’autres, comme Ibrahim Ba ou Martin Djetou, cet épisode restera un traumatisme inoubliable.