Amazon bientôt face à une enquête de l’UE au sujet de son rachat d’iRobot ? Rien n’est encore officialisé, cependant.
Les politiciens américains ne sont peut-être pas les seuls à s’inquiéter de la proposition de rachat d’iRobot par Amazon. Selon des sources de The Financial Times, les régulateurs de l’Union Européenne interrogeraient de manière informelle Amazon avant une “possible” enquête officielle. La Commission Européenne a envoyé un questionnaire au géant américain concernant de potentiels soucis quant à la vie privée, y compris sur la capacité des aspirateurs robots Roomba à prendre des photos. Les officiels s’inquiètent qu’Amazon puisse combiner ces images avec les données d’Alexa pour obtenir un “avantage sur la concurrence”, selon l’une des sources.
Amazon bientôt face à une enquête de l’UE au sujet de son rachat d’iRobot ?
MIT Technology Review avait récemment découvert que des photos prises par des versions de développement des aspirateurs robot Roomba J7 avaient circulé sur des groupes Discord et Facebook privés. À ce moment-là, iRobot avait déclaré que cette technologie n’avait pas été introduite sur les modèles de production, qu’elle était clairement identifiée pour les testeurs et elle affichait un avertissement pour supprimer les données “sensibles” de la vue du robot. Ces découvertes ont conduit iRobot à cesser ses relations avec Scale AI, une startup qui s’appuie sur des contractuels pour étiqueter les données pour l’entraînement des IA. Il s’est avéré que des employés travaillant sur ce projet avaient fait fuiter ces images.
Amazon pourrait tenter d’empêcher la mise en place d’une enquête officielle en rappelant que les Roomba de production ne disposent que d’un système de cartographie de la maison rudimentaire et que celui-ci ne saurait faire craindre pour la vie privée des utilisateurs. Contactée sur le sujet, la Commission Européenne déclarait simplement ne pas avoir été “informée officiellement” du projet d’acquisition de iRobot par Amazon. De son côté, dans un communiqué à Engadget, Amazon déclarait “travailler en coopération” avec les régulateurs.
Rien n’est encore officialisé, cependant
Si enquête officielle il devait y avoir, celle-ci ne démarrerait avant plusieurs semaines. Cependant, Amazon pourrait vouloir agir proactivement. L’Union Européenne pourrait commencer à étudier la situation, mais déclencherait ensuite une enquête de “phase 2” plus en profondeur si Amazon n’apaisait pas leurs inquiétudes.
Cette nouvelle enquête potentielle survient alors que l’Union Européenne s’est engagée à durcir le ton à l’encontre des sociétés de la Big Tech comme Amazon lorsqu’elle enquête sur des possibles abus concernant la confidentialité. Les défenseurs de la liberté civile ont accusé l’UE d’être trop laxiste et trop lente lorsqu’elle prend en charge ce genre de dossier. Une enquête sur le rachat de iRobot ne serait pas directement imputable à ce renforcement des opérations, mais elle permettrait de renforcer l’idée que la vie privée des utilisateurs est un aspect aujourd’hui crucial des régulateurs.
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