Un acteur du Seigneur des Anneaux a failli incarner Batman pour Zack Snyder

Un acteur de la saga Le Seigneur des anneaux a failli endosser le costume de Batman sous la direction de Zack Snyder, révélant ainsi une étape méconnue du casting du célèbre super-héros au cinéma.

Dans l’ombre de la cape : Armitage, presque Batman

Au fil des années, le personnage de Batman est devenu l’un des rôles les plus convoités du cinéma, fascinant autant les spectateurs que les acteurs. Pourtant, si la saga du Dark Knight a surtout retenu les noms de Michael Keaton, Christian Bale ou encore Ben Affleck, peu savent que Richard Armitage, révélé au grand public grâce à son interprétation de Thorin dans la trilogie de The Hobbit, s’est approché du mythe sans jamais endosser le costume.

Bataille pour Gotham : une sélection très disputée

En 2013, alors que la transition entre deux ères cinématographiques se prépare chez Warner Bros., la recherche d’un nouvel interprète pour incarner Bruce Wayne/Batman agite Hollywood. L’ambitieux projet qui deviendra « Batman v Superman: Dawn of Justice » attire une liste impressionnante d’acteurs sur les rangs. Parmi eux, outre Armitage, on retrouve des poids lourds comme Josh Brolin, Ryan Gosling, Matthew Goode, Joe Manganiello ou encore Max Martini. Tous ont franchi différentes étapes du processus de sélection, mais c’est finalement Affleck qui rafle la mise.

À ce sujet, Richard Armitage confiait en 2018 : « Il y a eu tout un remue-ménage après The Hobbit où j’ai auditionné pour Batman… Nous étions cinq ou six à être sérieusement considérés et le processus fut intense. »

L’après-Hobbit : un parcours singulier pour Armitage

Malgré cette occasion manquée, le comédien britannique n’a pas ralenti sa trajectoire. Après avoir brièvement incarné un agent de l’HYDRA dans « Captain America: First Avenger », il s’est illustré par une diversité de rôles : voix principale dans la série animée « Castlevania » sur Netflix ou encore personnage central dans « Tomb Raider: The Legend of Lara Croft ». On peut également citer ses apparitions dans « Alice de l’autre côté du miroir », « Ocean’s 8 », ou récemment « Fool Me Once ».

Bref retour sur un univers DC en quête d’identité

Le choix final de Ben Affleck s’inscrit dans une période mouvementée pour le DCEU (DC Extended Universe). Après l’héritage laissé par la trilogie Nolan, l’univers voulu par Zack Snyder peine à rivaliser avec son concurrent Marvel, accumulant succès inégaux et déconvenues jusqu’à s’éteindre définitivement avec la sortie d’« Aquaman and the Lost Kingdom » en 2023. Si beaucoup spéculent encore sur ce qu’aurait donné un Batman version Armitage, force est de constater que ces années furent synonymes de chamboulements permanents pour Gotham comme pour ceux qui espéraient la défendre.