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Ce jeudi, la mission Psyche de la NASA d\u00e9collera pour aller \u00e9tudier un ast\u00e9ro\u00efde riche en m\u00e9taux. Une mission importante pour l’agence am\u00e9ricaine, et ce, pour deux raisons.<\/p>\n
Savoir pr\u00e9cis\u00e9ment \u00e0 quoi ressemble le c\u0153ur de notre plan\u00e8te n\u2019est pas une mince affaire, loin de l\u00e0. La NASA<\/strong> s\u2019appr\u00eate \u00e0 lancer une nouvelle mission pour tenter de r\u00e9pondre \u00e0 la question<\/a>. Une mission pour aller \u00e9tudier un ast\u00e9ro\u00efde<\/a> constitu\u00e9, en grande partie, de fer et de nickel. Cet ast\u00e9ro\u00efde riche en m\u00e9taux, baptis\u00e9 16 Psyche, aurait pu \u00eatre, il y a fort longtemps, une v\u00e9ritable plan\u00e8te. Il s\u2019agit l\u00e0 de la premi\u00e8re mission de l\u2019agence spatiale am\u00e9ricaine pour \u00e9tudier un ast\u00e9ro\u00efde qui contient davantage de m\u00e9tal que de roche ou de glace.<\/p>\n Le lancement de la mission Psyche est pr\u00e9vu pour ce jeudi, \u00e0 16 h 16, heure fran\u00e7aise. Le vaisseau sera lanc\u00e9 d\u2019une fus\u00e9e SpaceX<\/a> Falcon Heavy qui d\u00e9collera du Centre Spatial Kennedy, en Floride. Ce sera d\u2019ailleurs la premi\u00e8re de nombreuses missions scientifiques de la NASA<\/a> dans laquelle la charge principale sera lanc\u00e9e sur l\u2019une de ces fus\u00e9es. Si vous \u00eates int\u00e9ress\u00e9(e), vous pourrez suivre l\u2019\u00e9v\u00e9nement en direct dans la diffusion ci-dessous.<\/p>\n Le vaisseau Psyche fait la taille d\u2019un petit van. D\u00e8s qu\u2019il aura atteint l\u2019ast\u00e9ro\u00efde, il commencera \u00e0 transmettre des images de 16 Psyche sur la Terre. Il est \u00e9quip\u00e9 d\u2019un magn\u00e9tom\u00e8tre, un spectrom\u00e8tre \u00e0 rayons gamma et neutrons et un imageur multispectre pour \u00e9tudier l\u2019ast\u00e9ro\u00efde. Il passera environ deux ann\u00e9s \u00e0 prendre des photos, cartographier la surface<\/a> de l\u2019objet et collecter des donn\u00e9es pour tenter de mieux comprendre la composition de 16 Psyche.<\/p>\n Le vaisseau, dot\u00e9 d\u2019une propulsion \u00e9lectrique solaire, devrait atteindre 16 Psyche, qui se trouve dans la ceinture d\u2019ast\u00e9ro\u00efdes principale entre Mars et Jupiter, en juillet 2029. Si la NASA avait \u00e9t\u00e9 pr\u00eate pour lancer cette mission l\u2019ann\u00e9e derni\u00e8re, comme c\u2019\u00e9tait initialement pr\u00e9vu, elle aurait pu atteindre l\u2019ast\u00e9ro\u00efde en 2026.<\/p>\n La NASA croit savoir que 16 Psyche, large de 280 km, pourrait, en v\u00e9rit\u00e9, ne pas \u00eatre le c\u0153ur expos\u00e9 d\u2019un plan\u00e9t\u00e9simal, le petit corps solide \u00e0 l\u2019origine d\u2019une plan\u00e8te. L\u2019agence indique que cela pourrait \u00e0 la place n\u2019\u00eatre qu\u2019une \u201cpi\u00e8ce restante d\u2019un corps riche en fer totalement diff\u00e9rent form\u00e9 depuis un mat\u00e9riau riche en m\u00e9tal ailleurs dans le syst\u00e8me solaire.\u201d<\/p>\n Le vaisseau aura par ailleurs une autre mission. Il servira \u00e0 tester la nouvelle technologie de communications laser du JPL de la NASA baptis\u00e9e Deep Space Optical Communications<\/em>. Cette derni\u00e8re devrait permettre de transf\u00e9rer des donn\u00e9es et des images au moins dix fois plus rapidement que les syst\u00e8mes conventionnels. L\u2019exp\u00e9rimentation doit tester les capacit\u00e9s du syst\u00e8me dans les transmissions au-del\u00e0 de la Lune<\/a>. Cependant, cette technologie ne sera pas utilis\u00e9e pour renvoyer les missions de la donn\u00e9e Psyche.<\/p>\nUne mission importante pour l\u2019agence am\u00e9ricaine, et ce, pour deux raisons<\/h2>\n